Jetzt mussten nur noch Teilnehmer für die Reise gefunden werden. Natürlich Dirk (ohne Reiseleiter geht es nicht), Norbert (geistiger Vater, konnte deshalb nicht kneifen), Evelin und Heino (hatten schon in der Vergangenheit "HIER" geschrien und konnten deshalb auch nicht kneifen). 
Nach einiger Zeit hatte Frank sich gemeldet, das Kreuz an der falschen Stelle gemacht und schon war er auch mit dabei. Das Quintett war komplett.
Eine Besonderheit sollte diese Reise auszeichnen. Wie Norbert es ausdrückte: "Back to the roots!" Damit war gemeint: KEIN BEGLEITFAHRZEUG. Also musste alles, was wir für die drei Wochen mitnahmen auf dem Leihmotorrad verstaut werden. Das bedeutete sich einzuschränken und auch diesmal in den Staaten KEINE TEILE FÜR DIE HARLEY ZU KAUFEN! :-(

In diesen Taschen musste alles untergebracht werden, was wir in den 3 Wochen alles mitnehmen durften. 

Der Plan war einfach. Nur alte Klamotten mitnehmen und wenn die dreckig waren: ab in den Müll. So konnte sich keine Schmutzwäsche ansammeln. Wenn die Wäsche knapp wurde, ab zum Wal-Mart und ein paar neue Shirts, Slips und Socken nachkaufen.

Zum Glück hatten wir noch ausreichend Platz in unserem Rucksack. Und wie sich zeigen sollte, kamen die Shirts auch sehr bald zum Einsatz.

Doch zunächst verlief alles planmäßig. Der Flieger hob ziemlich pünktlich ab und wir erreichten den Brüsseler Flughafen rechtzeitig. 

Um die Fluggäste zu beschäftigen, wurden zunächst alle Boarding cards für die Weiterflüge durch andere ersetzt. Die restliche Zeit bis zum angesetzten Abflugtermin vertrödelten wir in der Snackbar, die nicht weit von unserem Gate entfernt lag. Zum Glück befand sich dort auch der einzige Raucherraum des Brüsseler Flughafens.

Halbwegs ausgeschlafen, mit einen guten Frühstück im Bauch und den Tourshirts sei Dank frischen Klamotten checkten wir erneut ein. Großes Gepäck hatten wir ja nicht, denn das war ja bereits auf dem Weg in die Staaten. Aber irgendwie konnte uns niemand sagen, wo es sich gerade aufhielt.

Der Aufenthalt auf unserem neuen Zwischenflughafen Washington allerdings nicht. Dort wurde kurz zuvor die Sicherheitsstufe hochgeschraubt und Frank und Norbert mussten eine ausgiebige Befragung seitens der Einreisebehörden über sich ergehen lassen, während wir schon ein wenig wegen des Weiterflugs bangten.

Und, oh Wunder, unser Gepäck war auch schon da.

Dann konnte die Tour ja beginnen.

Aber den Gateway Arch wollten wir dann doch noch anschauen, wenn wir schon einmal in St. Louis waren.

Eigentlich wollten wir das 192 Meter hohe Bauwerk nur mal von außen anschauen.
Wir hätten nie daran gedacht, mit einem der beiden Fahrstühle an den höchsten Punkt zu fahren. 

Wir besuchten das Harley Davidson Werk in Kansas City und konnten dort auch einen Rundgang durch die Produktionshallen machen.

Schon vor der Führung sahen wir Blitze und hörten Donnergrollen. Ein heftiger Regen war im Anzug. Egal, dachten wir. Schließlich waren wir zur Zeit ja im Trockenen. Nachdem der Rundgang beendet war und die ersten Souvenirs ausgesucht waren hörte es auch langsam auf zu regnen. Wir zogen uns dennoch prophylaktisch die Regenklamotten an.

Und ca. 40 Meilen später konnten wir die Regenklamotten wieder verstauen. Es wurde wieder brütend heiß. 

Stattdessen hieß es umdrehen, wieder zur Hauptstraße zurück, und eine ausgiebige Umleitung fahren.

So fuhren wir auf Umleitungsstrecken abends in Omaha ein.

Dort konnte Dirk sich eine vernünftige Tasche für sein Gepäck besorgen und der Knopf für den Meilentacho wurde auch gleich repariert. Derweil hatten wir Zeit, um uns im Laden ein wenig umzuschauen und ein T-Shirt zu kaufen. Schließlich waren die ersten alten T-Shirts aus Deutschland im Müll versenkt. Es gab also schon wieder ein wenig Platz im Koffer.

Am Nachmittag passierten wir die Staatsgrenze zu South Dakota und irgendwie hatten wir damit auch unsere Pleiten, Pech und Pannen-Serie hinter uns gelassen.

Bei den anschließenden "Absackern" musste oft genug die Bordsteinkante herhalten. Der Amerikaner an sich baut lieber ein paar Parkplätze mehr als eine Sitzgelegenheit für die Gäste. Uns hat das nichts ausgemacht, aber die anderen Hotelgäste haben bestimmt gedacht: "The crazy germans..."

Wir verließen nun erst einmal die Route von Lewis und Clark in westlicher Richtung.

Für die "Absacker" danach nutzten wir zunächst die Sitzgruppe in der Grünanlage des Hotels. Nachdem die Scheinwerfer eingeschaltet wurden, und alle möglichen und unmöglichen Insekten ebenfalls die Grünanlage bevölkerten, zogen wir dann doch wieder die Bordsteinkante im Halbdunkel vor.

HERZLICHE GRÜSSE AUS DEUTSCHLAND, BÄRBEL!!!"

Wir starteten jeweils mit ausreichend Abstand. Schliesslich wollte man keine aufgewirbelten Steine vom Vordermann abbekommen.

Bittere Wahrheit für uns: Nichts zu Trinken, keinen Sprit, kurze Pause im Schatten und dann weiterfahren.

Schatten ist rar in dieser Gegend. Als wir an dieser kleinen Baumgruppe vorbeikamen, hielt Dirk ohne Zögern für eine willkommene Pause an.

Wir waren halt während einer Hitzewelle in den USA unterwegs. 

Am Abend hatten wir Hot Springs erreicht, wo kurz nach unserer Ankunft ein heftiger Regen niederging. Bereits eine Stunde später war der Spuk jedoch vorbei.

Es ging also in die Berge und die Temperaturen wurden erträglicher.

Nach einer Weile kamen wir an diesem Schild vorbei, welches uns an eine Besonderheit dieser Gegend erinnern sollte. 

Und kein Zaun weit und breit.

Und immer wieder trafen wir auf Gruppen von Bisons, die sich wegen fehlender Zäune natürlich auch die Straße mit den Menschen teilen.
Ein wenig mulmig war uns schon, als wir durch die Gruppe durchrollerten. Schließlich hat man auf dem Motorrad keine Tür, die man zumachen oder eine Scheibe, die man hochkurbeln kann.

Ein absolutes Muss, wenn man in den Black Hills unterwegs ist: Mount Rushmore.

Und wegen des guten Wetters, sah es tatsächlich so aus, wie man es von Postkarten her kennt.

Im Souvenirladen stand ein Ständer mit den Pins der einzelnen Bundesstaaten. Da wurde erst einmal hemmungslos eingekauft. 

Auf unserer Weiterfahrt wechselten wir den Bundesstaat und fuhren in Wyoming ein.

Draußen tobte sich ein kleiner Twister aus. Alles, was nicht festgebunden war, wurde durch die Gegend gewirbelt.

Zur Erklärung: Blue Moon ist ein Weizenbier, das einen Hauch Orange und Koriander enthält. Total süffig aber leider in Deutschland nicht zu bekommen. Wenn ihr also mal in die Staaten fliegt, müsst ihr dieses Bier unbedingt mal probieren.

Das Verkehrsaufkommen auf einer Interstate außerhalb der Ballungsräume ist nicht vergleichbar mit den deutschen Autobahnen. Dort gibt es kaum Verkehr. Und so konnten wir die unglaubliche Weite dieses Landes in Ruhe genießen.

Ein wenig erinnerte uns der Wald an den Harz. Nur ging es hier weitaus höher hinaus. Und die Temperaturen wurden mit jedem Meter, den wir an Höhe gewannen auch angenehmer.

Wegen der Hitze in der Ebene haben wir auf größere Pausen verzichtet und sind ohne Umwege weiter nach Cody gefahren, wo wir an dem Tag ein Hotel gebucht hatten.

Weitere Informationen zu Buffalo Bill findet ihr hier.

Auf dem Kellerboden war ein riesiges Mosaik mit einer Landkarte von dem Gebiet installiert, in dem wir uns zur Zeit befanden und welches wir in den nächsten Tagen noch bereisen wollten.
Kein Zweifel, wir waren in den Rocky Mountains angekommen.

Also gingen wir an diesem Tag den Tipp von Bärbel an. Sie meinte, da müsse man unbedingt gefahren sein. Und sie hatte Recht.

Ein wenig kam man sich vor, als wäre man in den Alpen unterwegs.

Selbst hier oben waren die Temperaturen noch ziemlich moderat und ich hatte mich ein wenig geärgert, dass wir überhaupt lange Funktionsunterwäsche mitgeschleppt hatten. 

Aber besser so, als eine dünne Schneedecke auf der Straße und wir hätten die Wäsche gebraucht.

Bis zum Abendessen war noch ein wenig Zeit. Den Yellowstone River vor der Nase und den dazugehörigen Park in Sichtweite konnten wir uns ein wenig auf den kommenden Tag einstimmen.

Sollte das noch zu unseren Lebzeiten passieren, und wir die damit verbundene globale Katastrophe überleben, können wir sagen: "Wir sind da noch vor dem Knall mit dem Moped gefahren!"

Dirk hatte einen kleinen in einiger Entfernung fotografiert und am anderen Tag konnte man in der Zeitung lesen, daß ein Tourist an diesem Tag von einem Bären getötet wurde.

Natürlich gibt es im Park auch Campgrounds, wo man ein leckeres BBQ machen kann. Wenn dann aber Mensch und Bär um das Grillgut rangeln, zieht der Mensch meistens den Kürzeren.

Na denn mal PROST!

Wir waren in dem Gebiet mit den großen Ranches angekommen. Da fährt man den halben Vormittag und kommt gerade mal an zehn Grundstücken vorbei. Meistens nur markiert durch einen hölzernen Torbogen. Die Häuser liegen weit dahinter.

Dort war damals für Lewis und Clark erst einmal Schluss mit dem Boot fahren. Wegen der Wasserscheide mussten sie nun zu Fuß über die Berge und einen neuen Wasserweg suchen, der weiter zum Pazifik führt. Dort war auch ein Nachbau eines Kanus zu bewundern, mit denen sie damals gelandet sind. Die Diebstahlsicherung war auch schon eingebaut. Bei dem Gewicht war einfach mal wegschieben nicht möglich.

Danach fuhren wir zurück nach Dillon, um dort die Zimmer zu beziehen. Der restliche Nachmittag war zur freien Verfügung. Jeder verbrachte ihn auf seine Art mit Lesen, Schwimmen gehen, Fernsehschauen oder schlafen.

An Bieren wurde natürlich auch ein wenig ausprobiert, aber meistens blieben wir bei Blue Moon hängen.

Die Burger in den Staaten sehen ein wenig anders aus als bei uns. Meist wiegt das Fleisch 200 - 250 Gramm.

Der Burger kommt aufgeklappt mit den Beilagen zum "Selberbauen". Also Soßen und Beilagen drauflegen, Deckel drauf, beherzt zugreifen, zusammendrücken und hoffen, dass man sich den Unterkiefer nicht ausrenkt.
Es gab nur ein Problem. Meistens kamen die Burger mit French Fries (Pommes Frites).

Das Flüssige in der kleinen Flasche hat übrigens den Abend nicht mehr überlebt.

Als wir das Center wieder verließen, war unsere Stimmung entsprechend ein wenig gedrückt.

Hier sieht man auch die Aufschrift "Continental Divide", also Wasserscheide.

Norbert schaute, als handelte es sich hier um eine Fehlbestellung, bei Dirk herrschte nur noch blankes Entsetzen.

GUTE NACHT!

Da zog sich Norbert lieber die Unterhandschuhe an.

Dort gab es auch ein Visitorcenter, wo wir nett begrüßt wurden: "Es ist frisch draußen. Kommt rein Jungs und nehmt Euch einen Kaffee."

Der Kaffee war frei, aber wir ließen dennoch eine kleine Spende für den Nationalpark da. Nachdem wir uns aufgewärmt hatten, machten wir uns wieder auf den Weg.

KURVIGE STRASSE DIE NÄCHSTEN 63 MEILEN

Super. Bei uns ist man schon selig, wenn unter dem Schild steht "die nächsten 5 km".

In der Zeit, wo wir dort gefahren sind, führte der Fluss wenig Wasser. Wer einmal sehen will, was da los ist, wenn der Lochsa River prall gefüllt ist, suche in YouTube einmal nach "Lochsa River Madness".

Der Lewis and Clark Trail verfolgte uns nun wieder auf Schritt und Tritt. Am Snake River gibt es zwei Orte, die direkt nebeneinander liegen. Lewiston ist der eine davon und liegt in Idaho, Clarkston der andere im Bundesstaat Washington. Die Staatengrenze verläuft direkt durch den Fluss.

Das Hotel sah von außen eher unscheinbar aus, aber der Innenhof war grandios.

Natürlich durfte der Appetizer nicht fehlen. Da es keine Onion Rings gab, entschieden wir uns für überbackene Tacos. Von dem, was uns da serviert wurde, waren wir schon so gut wie satt. Und dann kam ja noch das Hauptgericht.

Nach dem Essen holte uns der Taxifahrer wieder ab und kutschierte uns zurück zum Hotel. Diesmal hatte ich aber Evelin auf dem Schoß.

Das war ja wohl einmal ein gemütlicher Platz, um den Abend ausklingen zu lassen.

Nicht zuletzt wegen dieser kleinen Geste stand dieses Hotel bei dieser Tour ganz weit oben in unserer Rankingliste.

Durch die Dämme, die den Fluss schiffbar machen, hatte man manchmal das Gefühl an einem See entlang zu fahren.

Wir waren ein wenig skeptisch. Der Fassade nach zu urteilen, gab es dort bestimmt nur "Plastikburger". Das war jedoch ein großer Irrtum. Das Abendessen war total lecker. Nicht umsonst war der Parkplatz vor dem Restaurant immer gut gefüllt.

Meine Suche nach einer "Heino Street" o.ä. blieb allerdings erfolglos.

Ähnlich wie entlang des Rheins findet man hier Schifffahrt, Schienen- und Straßenverkehr. Nur halt alles ein wenig größer. Die Schubverbände auf dem Fluss waren riesig, und die langen Eisenbahnzüge wurden meist von drei großen Dieselloks gezogen.

An dieser Stelle wurde auch mittels Wasserkraft Strom gewonnen, der in der angeschlossenen Aluminiumfabrik gleich wieder verplempert wurde.

Wir blieben also auf der sicheren Seite und hatten bis Portland mit heftigen Winden zu kämpfen.

Dann stand uns auch noch die Fahrt mitten durch Portland bevor. Aber Dirk lotste uns super durch den Verkehr und so erreichten wir unser Hotel planmäßig.

An diesem Morgen war jedoch auch schon ein wenig Abschiedsstimmung dabei. Nach ca. 2 Stunden Fahrt sollten wir das Ende des Trails erreicht haben.

Auch wenn wir während der Tour nicht immer dem Originaltrail gefolgt waren, war es doch ein tolles Gefühl an dieser Stelle zu stehen.

Tja, die Tour war eigentlich zu Ende. Zum einen machte sich eine gewisse Leere breit. Das letzte Tourziel bestand aus der Abgabe der Motorräder. Zum anderen waren dort so viele Eindrücke, die erst einmal verarbeitet werden mussten. Das war bis zu diesem Zeitpunkt noch nicht wirklich geschehen.

An diesem Abend hieß es jedoch einfach den Aufenthalt genießen.

Dirk, der Organisator und Tourguide bekam von uns noch ein kleines Geschenk als Dank überreicht.

Unsere Strecke führte uns durch dichte Waldgebiete.

Nach dem Essen wurden im angeschlossenen Shop die wichtigsten Souvenirs erworben.

Zum Verdauen gab es noch einen Espresso bei Starbucks.

Das Publikum auf den Straßen änderte sich schlagartig mit Einsetzen der Dämmerung. Wo vor einer Stunde noch Touristengruppen unterwegs waren, wurden nun Drogen gedealt, Obdachlose bettelten um Spenden, dubiose Personen versuchten einem allen möglichen Schnick Schnack anzudrehen. Also höchste Zeit für uns, wieder ins Hotel zu fahren.

Dieser Turm wurde zur Weltausstellung 1962 errichtet und zieht mit seinen 184 Metern Höhe jedes Jahr viele Touristen an.

Auch wir haben uns mit einem der Express-Fahrstühle auf die Aussichtsplattform bringen lassen.

Die Bahn wurde übrigens auch 1962 zur Weltausstellung in Betrieb genommen. Die Baukosten von 3,5 Millionen Dollar hatte die Bahn bereits nach Ablauf der Ausstellung eingefahren.

Jedesmal wenn ein Fisch gekauft wurde, brüllten die Kerle im Chor, und Hilfskräfte holten den Fisch aus der Auslage und warfen ihn den anderen in der Mitte des Standes zu, damit die Ware filetiert werden konnte. 

Weitere Informationen zu den Tallboys findet ihr hier.

Schließlich rennt nicht jeder mit T-Shirts von Eastside Harley Davidson, Bellevue Washington in Deutschland herum.

Selbst unsere Tourhymne, Vicky  Leandros mit "Ich liebe das Leben", die Dirk jeden Abend von seinem MP3-Player spielte und die ich mir 19 mal anhören musste (das eine mal musste ich glücklicherweise aufs Klo), fand ich eigentlich auch gar nicht mehr so schlecht.

Was bleibt. Zunächst einmal eine Menge Patches und Pins, mit denen wir Erinnerungen an diese großartige Tour verbinden.

Man ist ja immer schnell versucht zu sagen: "Das war die Tour meines Lebens!"In diesem Fall denken wir jedoch, das war sie für uns.

Irgendwie war alles an dieser Reise perfekt. Die Arbeit, die Dirk geleistet hat, perfekt. Die anderen Teilnehmer, perfekt. Das Wetter, ziemlich perfekt. Die Etappenlängen, perfekt.